De Sunshine Vitamin, ook wel vitamine D genoemd, wordt steeds meer een belangrijk onderwerp als het om gezondheid gaat. Je lichaam maakt deze vitamine aan als reactie op blootstelling aan de zon, vandaar de bijnaam Sunshine Vitamin. Naast zonneschijn, kun je ook voedsel consumeren voor een toename of zelfs genieten van een bruiningssessie onder de zonnebank om vitamine D te produceren.
Het hebben van voldoende vitamine D in uw systeem is om verschillende redenen essentieel, bijvoorbeeld:
- Voor de gezondheid van je botten en tanden
- Houd diabetes en insulinespiegels onder controle
- Hulp bij het cardiovasculaire proces
Voordat we verder ingaan op de voordelen van de Sunshine Vitamin, laten we eerst eens bekijken wat vitamine D nu precies is.
Wat is vitamine D?
In werkelijkheid is vitamine D geen vitamine, maar meer een natuurlijk hormoon, een prohormoon om precies te zijn. Het lijkt op oestrogeen, cholesterol en testosteron, wat betekent dat je lichaam vitamine D kan aanmaken wanneer zonlicht op jouw huid valt. Deze omzetting wordt vitamine D3 genoemd.
Onderzoek geeft aan dat een redelijke hoeveelheid blootstelling aan de zon gedurende 5 – 10 minuten, 2 – 3 weken aan de armen en benen of de handen, armen en gezicht, de meeste mensen een redelijke hoeveelheid vitamine D laat produceren. Het lichaam breekt het echter ook vrij snel af waardoor onze voorraad kan opraken, vooral tijdens de wintermaanden.
Gezondheidsvoordelen van vitamine D
Vanwege zijn structuur helpt vitamine D andere hormonen om hun werk te doen. Het helpt het lichaam bijvoorbeeld om calcium, magnesium en ijzer beter op te nemen. Maar de echte rol komt wanneer ons lichaam het omzet in vitamine D3, wat leidt tot verschillende gezondheidsvoordelen, van het behouden van een gezonde botstructuur tot het versterken van uw immuunsysteem.
Boost het immuunsysteem
Het verhaal dat wanneer je je slecht voelt, je vitamine C moet nemen – is eigenlijk te beperkt. Vitamine D kan je immuunsysteem namelijk ook versterken. Volgens een onderzoek uit 2018 kan vitamine D de kans op griep verminderen.
Een andere studie wees uit dat een gebrek aan vitamine D gerelateerd is aan verschillende soorten auto-immuunziekten. Dit komt door de regulerende eigenschappen van de vitamine die de immunologische functies reguleren die worden beïnvloed door ontsteking. Met andere woorden, het stimuleert de productie van witte bloedcellen, die op hun beurt jouw immuunsysteem versterken.
Helpt depressie te behandelen
Vitamine D helpt ons niet alleen als we lichamelijk ziek zijn, het helpt ons ook als het gaat om het reguleren van onze stemmingsdepressie. Onderzoekers ontdekten dat mensen met een depressie die een boost van vitamine D krijgen, een verbetering van hun symptomen opmerken.
In een andere studie over fibromyalgie ontdekten onderzoekers dat vitamine D-tekort vaker voorkwam bij mensen die ook last hadden van angst en depressie.
Daarnaast hebben veel mensen in de wintermaandende neiging om seizoensgebonden affectieve stoornissen en depressies te ervaren. Dat komt omdat het koude en bewolkte weer jouw natuurlijke vitamine D-inname beïnvloedt.
Verminder het risico op diabetes
Wat is de belangrijkste oorzaak van diabetes type 2? Mensen koppelen dit meestal aan slechte voeding en lichaamsbeweging. Een studie suggereert echter dat een gebrek aan zonneschijn of vitamine D een belangrijke factor kan zijn om in de gaten te houden.
Een tekort aan vitamine D leidt tot ontstekingen, wat op zijn beurt een negatieve invloed heeft op de insulinesecretie en het glucosegehalte. Daarom blijft het een uitdaging om ten alle tijde een gezonde bloedsuikerspiegel te behouden.
Vermindert cardiovasculaire aandoeningen
Onderzoekers geven aan dat mensen met een laag vitamine D-gehalte het risico lopen hartaandoeningen, hoge bloeddruk, hartfalen en andere aandoeningen van de slagaders te ontwikkelen.
Maar hoe komt dat? Dit komt doordat deze Sunshine-vitamine een enzym verhoogt dat renine wordt genoemd en dat de hoeveelheid bloed reguleert die door onze aderen en slagaders gaat. Met andere woorden, lage vitamine D-waarden hebben een negatieve invloed op de conditie van je hart.
Vitamine D heeft talloze gezondheidsvoordelen, niet alleen fysiek maar ook mentaal. Om een gezond leven te leiden, is het heel belangrijk om jouw vitamine D-spiegel in de gaten te houden.
Ondersteunt gezonde botten
Vitamine D speelt een belangrijke rol als het gaat om het reguleren van calcium- en fosforgehalte, twee essentiële elementen voor het ondersteunen van gezonde botten.
Je botten breken op natuurlijke wijze af, maar dankzij vitamine D – en andere mineralen – herstellen ze zich. Maar bij een tekort van de Sunshine Vitamin kunnen onze botten kwetsbaar of misvormd worden. Bij volwassenen kan dit leiden tot osteomalacie (verweking van de botten) of osteoporose.
Helpt bij het afvallen
Een verhoging van uw vitamine D-spiegel kan ook helpen bij het bereiken en behouden van een gezond gewicht. Onderzoekers ontdekten dat vitamine D een eetlustremmend effect heeft op het menselijk lichaam en dus kan bijdragen tot gewichtsverlies. Mensen die genieten van zonnestralen of hun vitamine D-boost krijgen van andere bronnen, zoals af en toe een zonnebank, hebben over het algemeen de neiging om minder te eten.
Vitamine D-tekort
We hebben de voordelen genoemd die een voldoende hoeveelheid vitamine D kan hebben voor je lichaam en geest. Helaas produceren talloze mensen over de hele wereld niet genoeg van dit essentiële hormoon.
Er zijn veel redenen waarom mensen een vitamine D-tekort hebben. Degenen met een donkere huidskleur absorberen bijvoorbeeld minder UVB-stralen van de zon die nodig zijn om vitamine D te produceren.
Een andere reden is zonnebrandcrème. Degenen met SPF 30 of hoger, belemmeren het vermogen van je lichaam om de vitamine te synthetiseren met 95%. Om van de voordelen van vitamine D te kunnen genieten, moet je je huid direct (maar weer niet te lang) aan zonlicht blootstellen.
Ook spelen je milieu- en levenskeuzes een rol waarom je misschien niet genoeg van de zogenaamde Sunshine Vitamin aanmaakt. Mensen die op noordelijke breedtegraden wonen – 40 graden noorderbreedte of 40 graden zuiderbreedte – of gebieden met hoge vervuiling, ’s nachts werken en overdag binnen blijven, kunnen dan ongewenste symptomen krijgen.
De meest voorkomende tekenen en symptomen van vitamine D-tekort zijn:
- Zwaarlijvigheid
- Suikerziekte (diabetes)
- Osteoporosis
- Meerdere botbreuken
- Fibromyalgie
- Psoriasis
- Neurodegeneratieve ziekten, zoals Alzheimer en dementie
- Depressie
Bovendien hebben onderzoeken aangetoond dat lage vitamine D-waarden een rol spelen bij veel belangrijke ziekten, waaronder maar niet beperkt tot:
- Vermoeidheid
- Hoofdpijn
- Stemmingswisselingen
- Vaker ziek of geïnfecteerd raken
- Gewichtstoename
- Hoge bloeddruk
Vitamine D bronnen: voeding en zonlicht
Mensen die niet genoeg van het zonneschijnhormoon produceren, moeten ernaar streven om waar en wanneer mogelijk extra vitamine D te consumeren.
De meest gebruikelijke en efficiënte manier is met zonlicht. Stap naar buiten en geniet van een paar minuten van de zon. De hoeveelheid tijd die je nodig hebt, is gerelateerd aan je huidtype. De stelregel is simpel: zorg ervoor dat je maximaal de helft van de tijd die het duurt om te verbranden, in de zon bent. Als je dus normaliter binnen 30 minuten verbrand, is het advies om na 15 minuten zonlicht de schaduw op te zoeken – waardoor je de juiste vitamine D hoeveelheid zal bereiken.
Je kunt jouw vitamine D-spiegel ook verhogen met voedsel, zoals visolie, vette vis, eieren en kip.
Alleen door te testen kan het huidige niveau vitamine D bepaald worden en hoeveel jouw lichaam nodig heeft. Je huisarts kan in overleg je 25-hydroxyvitamine D3-spiegels meten om erachter te komen hoeveel vitamine D actief is in je lichaam. Raadpleeg daarom bij voorkeur altijd eerst je huisarts voordat je iets probeert of voor extra suppletie kiest.
Bronnen o.a. HelloGiggles (link), Inspiyr (link), UltraSunInternational (link)
