Mensen zijn gewoontedieren. Onze acties zijn niet zo bewust als we denken; meestal opereren we in de gebruikelijke modus gebruikmakend van onze gewoontes. Met andere woorden, we weten vaak niet waarom we doen wat we doen in het leven. Velen hebben bijvoorbeeld eetgewoonten als ze stress voelen of nagelbijten als ze zich nerveus voelen. Onze hersenen kunnen geen onderscheid maken tussen goede en slechte gewoonten. Zolang er lucratieve beloningen achter de routine schuilen, wordt er een gewoonte gevormd. Telkens wanneer we een ‘aanwijzing’ of trigger voor de gewoonte waarnamen, worden we geautomatiseerd en voeren we de routine uit zoals onze hersenen zich herinneren.
Uit het boek “The Power of Habit: Why We Do What We Do in Life and Business”, stelde auteur Charles Duhigg voor dat we ons allemaal zouden moeten concentreren op het cultiveren of veranderen van één sleutelgewoonte om een rimpeleffect te creëren dat een positieve invloed op meerdere aspecten in je leven zal hebben.
Waarom zijn gewoontes zo belangrijk en de sleutel tot verbetering?
Mahatma Gandhi zei ooit: ‘Houd je gedachten positief, want je gedachten worden jouw woorden. Houd je woorden positief, want je woorden worden jouw gedrag. Houd je gedrag positief, want je gedrag worden jouw gewoonten. Houd je gewoonten positief, want je gewoonten worden jouw waarden. Houd je waarden positief, want je waarden worden jouw lot.”
Gewoontes zijn wat een persoon voorstelt
voordat hij of zij de kans krijgt om zichzelf voor te stellen.
Onderzoek naar het onderwerp rondom gewoontes stelt dat het herhaaldelijk doen van iets gedurende minstens 21 dagen het een gewoonte maakt – bijvoorbeeld – als je nog nooit eerder hebt gerookt, en je zou besluiten een eerste sigaret op te steken – zou het slechts 21 dagen duren om een het roken van sigaretten tot (slechte) gewoonte te maken.
Er zijn veel routines waaraan we – met opzet – verslaafd kunnen raken waardoor andere gebieden van ons leven voorgoed beginnen te veranderen. Deze routines lijken in het begin misschien lastig, maar na een tijdje wordt de transformatie die ze doormaken duidelijk voor iedereen. Dus wat zijn sleutelgewoontes, en hoe kunnen ze ons leven verbeteren?
Wat is een sleutelgewoonte?
In eenvoudige bewoordingen sleutelgewoonten, ofwel “keystone habits”, worden gedefinieerd als ‘kleine veranderingen of gewoonten die mensen in hun routines introduceren en die onbedoeld andere aspecten van hun leven beïnvloeden’. Deze definitie is gebaseerd op het boek geschreven door Charles Duhigg, getiteld The Power of Habit.
De term “keystone” (sluitsteen) is afgeleid van middeleeuwse architectuur. Een sluitsteen is een wigvormig blok steen bevestigd in het midden bovenaan een boog die alle andere stenen op hun plaats houdt. Als iemand de sluitsteen zou verwijderen, zou de boog uit elkaar vallen, aangezien deze steen een fundamenteel onderdeel is van de hele structuur. Evenzo is een sleutelgewoonte een fundamenteel onderdeel van elke gezonde gewoonteroutine.
Ditzelfde principe is van toepassing op de menselijke psyche.
In wezen leiden sleutelgewoonten dus tot de ontwikkeling van andere goede gewoonten. Ze starten een kettingeffect in je leven dat een aantal positieve uitkomsten oplevert. Er zijn enkele gewoonten die je in jouw dagelijks leven kunt opnemen, waardoor het eenvoudig wordt om ook op andere gebieden van je leven succes te hebben.
Misschien oefen je al een aantal sleutelgewoonten, zelfs als je je er niet van bewust bent. Belangrijker nog, als je weet hoe en hoe lang het duurt om deze gewoonten te ontwikkelen, kun je jouw gezondheid, beroepsleven en relaties aanzienlijk verbeteren om je mooiste leven te leiden.
Een sleutelgewoonte lijkt in eerste instantie misschien een dagelijkse routine, maar het heeft een positieve invloed op andere kritieke gebieden van jouw leven zonder dat je beseft wanneer het in de loop van de tijd verder is ontwikkeld. Hier zijn enkele fundamentele sleutel-gewoonten die je misschien lange tijd hebt genegeerd en hoe deze jouw leven op de lange termijn kunnen beïnvloeden.
‘S Ochtends als eerste je bed opmaken
Sommige ouders vertellen hun kinderen graag dat ze hun bed moeten opmaken wanneer ze ’s ochtends wakker worden, zonder te weten welke gevolgen dit op de lange termijn zal hebben voor de kinderen, en ook voor de ouders – als ze er maar voor kiezen om uit te voeren wat ze zeggen.
Volgens een rapport van Psychology Today zijn mensen die de gewoonte hebben om ’s ochtends wakker te worden en dan hun bed klaarmaken, meestal goed in financieel budgetteren, hebben ze een goed gevoel van welzijn en zijn ze over het algemeen erg productief.
Het rapport suggereert ook dat ze waarschijnlijk een huis hebben, vrede hebben met hun baan, een goede trainingsroutine ontwikkelen en zich meestal goed uitgerust voelen.
Dus elke keer dat je kinderen vertelt dat ze hun bed moeten opmaken als ze wakker worden, moedig je ze eigenlijk aan tot bepaalde aspecten van het leven die ze later echt zullen gaan waarderen.
Een trainingsroutine hebben
Iedereen die moeite heeft met gewichtsverlies of eetproblemen, zou een kleine trainingsroutine moeten beginnen om vervolgens hun eetgewoonten als vanzelf te zien verbeteren. De Association for Applied Sport Psychology heeft mensen die de gewoonte hebben ontwikkeld om regelmatig te sporten in verband gebracht met minder stemmingswisselingen, meer zelfvertrouwen en verbeterde slaap. Daarnaast zien we vaak dat mensen die aan sport doen ook erg productief zijn en meer geduld hebben. Mooie verbanden, niet?
Je kunt beginnen met vroege ochtend- of avondwandelingen. Of zelfs rennen als je er klaar voor bent. Het gebruik van een smartwatch om dagelijks je voortgang bij te houden en zien hoe je conditie en slaappatroon verbeterd, kan een mooie stimulans en wat extra houvast bieden.
Samen eten als gezin
Als je het soort gezin bent dat tijdens het diner vaak de kinderen naar hun kamer stuurt of apart laat eten in plaats van samen als gezin te eten, weet dan dat je een van de belangrijkste resultaten van samen eten mist.
Volgens Duhigg zal een gezin dat samen eet, bijna zeker kinderen opvoeden met uitstekende huiswerkvaardigheden, redelijke emotionele controle, betere cijfers en over het algemeen meer zelfvertrouwen dan leeftijdsgenoten die niet samen met het gezin eten.
Afgezien van deze voordelen die worden opgesomd, kunnen ouders gemakkelijk snelle en vroege aanpassingen maken aan slechte eetgewoonten en tafelmanieren die waarschijnlijk niet opgemerkt worden als kinderen alleen eten.
Bijhouden wat je eet
Er is geen betere manier om lichaamsgewicht te verliezen dan bij te houden wat je eet. Een onderzoek door het National Institute of Health wees uit dat deelnemers die een voedingsdagboek (of app) hadden waarin hun voedselinname werd genoteerd, twee keer zoveel gewicht verloren in vergelijking met degenen die geen gegevens bijhielden.
Met een gepersonaliseerd voedingsdagboek kun je je ijverig concentreren op het volgen van je voedselinname, wat geen probleem zou moeten zijn, dankzij de innovatie in technologie die we nu hebben.
Als je gegevens bijhoudt, raak je geïnspireerd om meer te doen, wat op de lange termijn ook weer je zelfvertrouwen en zelfrespect vergroot.
Meditatie en affirmaties
Of je nu religieus bent of niet, het is bewezen dat het ontwikkelen van een dagelijkse meditatieroutine de bloeddruk en stress verlaagt. Het heeft ook significante positieve effecten op het immuunsysteem in het algemeen.
Als je ’s ochtends wakker wordt en positieve affirmaties tegen jezelf uitspreekt voordat je aan een andere activiteit begint, kun je jouw dag goed beginnen en tegelijkertijd je geheugencapaciteit vergroten.
Meditatie verbetert ook je bewustzijn, vergroot de kans om je doelen voor de dag te bereiken en vermindert eventuele stress of angst die je gedurende de dag kunt tegenkomen.
Een dagelijkse checklist met doelen hebben
Het goede aan het hebben van een dagelijkse checklist met je doelen, naast de focus die deze je gedurende de hele dag geeft, is de kans om ook andere positieve sleutelgewoonten, zoals meditatie en lichaamsbeweging, ook verder te verbeteren.
Een checklist voor dagelijkse doelen helpt je ook om meer verantwoording af te leggen over je dag, wat op de lange termijn ook het herinneringsvermogen van je hersenen kan stimuleren.
Houd er ook rekening mee dat bijna 40% van wat je werkelijk doet niet op een bewuste beslissing is gebaseerd, maar op jouw gewoonten – dus de kans dat je jouw dagelijkse taak volbrengt, hangt grotendeels af van jouw gewoonten en niet van je vermogen om ze volledig te volbrengen.
Het ontwikkelen van een sterke wilskracht
We schreven er onlangs al over in “10 effectieve technieken om je willpower te boosten“, maar ook Charles Duhigg zegt dat veel studies hebben aangetoond dat “wilskracht de belangrijkste sluitsteen is voor individuen en aanhoudend succes”.
Volgens een studie van de University of Pennsylvania, uitgevoerd in 2005, presteerden studenten met een hoog niveau van zelfdiscipline beter dan degenen met een hoog IQ.
Goed gekleed gaan
Velen van ons zullen het hiermee eens moeten zijn. Als we ons beter kleden, hebben we de neiging om met meer gevoel van zelfvertrouwen te lopen dan anders het geval zou zijn.
Er zijn veel dingen die we niet kunnen bereiken als we te weinig zelfvertrouwen hebben. Wanneer je voor je gevoel goed gekleed bent en er goed uitziet, zal je vaak ook meer positieve feedback van andere aantrekken, wat op zijn beurt je zelfvertrouwen vergroot. Die ene presentatie voer je vervolgens met minder stress én succesvoller uit.
Wilt jij het beste uit jouw dag halen? Naast het opmaken van je bed, mediteren, gaan sporten en andere uitstekende sleutelgewoonten die je aan het opbouwen bent, is het goed kleden voor de geplande activiteiten van jouw dag een goede keuze waardoor je met het volste vertrouwen alles wat vandaag op je pad komt kunt aanpakken.
Een stabiele slaaproutine hebben
Sommige workaholics zijn het er waarschijnlijk niet mee eens, maar het verbeteren van je slaapgewoonte is van cruciaal belang voor een duidelijk gevoel van doelgerichtheid en maximale ontspanning als je wakker wordt.
Als je een geprogrammeerde slaaproutine hebt, heb je uiteindelijk controle over een aspect van het leven waar de meeste mensen mee worstelen: kwaliteitsslaap.
Afgezien van de talrijke gezondheidsvoordelen, is het hebben van ongeveer 7 tot 8 uur kwalitatieve slaap ook erg gunstig voor hoe productief je uiteindelijk wordt tijdens de actieve uren van de dag!
Dankbaar zijn
Een sleutelgewoonte die we allemaal zouden moeten kiezen om op te bouwen, is dankbaarheid. Dankbaarheid is essentieel als je een vredig en ontspannen leven wilt leiden. Sommigen van ons concentreren zich vaak op de dingen die we overdag niet zouden kunnen doen en vergeten andere waardevolle prestaties die we hebben behaald.
Oefen ook om te bedanken voor de geleverde diensten van anderen. Hierdoor zul je de inspanning waarderen van degenen met wie je dagelijks in contact komt, terwijl de positieve energie om je heen in het proces toeneemt en verbetert.
Konečně
Niet alle gewoonten zijn positief. Denk eens aan de negatieve gevolgen die in jouw leven kunnen optreden als je elke avond een sixpack bier gaat drinken. Jouw lichamelijke gezondheid, geestelijke gezondheid, relaties en carrière zouden er waarschijnlijk allemaal onder gaan lijden.
Dit betekent dat het belangrijk is om te erkennen hoe een handeling die je regelmatig uitvoert het grotere plaatje van jouw leven kan beïnvloeden – en daarom willen we ervoor zorgen dat dagelijkse handelingen ons ertoe brengen de beste versie van onszelf te worden, in plaats van ons op de lange termijn pijn te doen. Als je goede sleutelgewoonten herkent en aanneemt, zul je merken dat je leven drastisch kan verbeteren door een kleine verandering.
Bronnen o.a. DevelopGoodHabits (odkaz), střední (odkaz), MoneyLogue (odkaz)
