Det er nesten umulig å gå på Facebook eller Instagram uten å se sitater eller kommentarer ledsaget av motiverende ord som "Se på den lyse siden", "Fokuser på de gode tingene" eller "Vær positiv." Pandemien har i alle fall Fenomenet "giftig positivitet" har blitt mye verre.
En kjent slagord, "Det kommer til å ordne seg (, baby)" er utvilsomt et av de mest kjente eksemplene på dette.
Selv om de er velmente, kan disse setningene ende opp med å forårsake mer nød enn å hjelpe. Hvorfor? Fordi de er eksempler på giftig positivitet, en tankegang basert på prinsippet om at du alltid skal ha en positiv holdning, selv når det blir tøft.
Psykologistudenter er interessert i internaliserte symptomer (depresjonangst og sosial tilbaketrekning) og eksternaliserte symptomer (kriminalitet, voldelig, opposisjonell/defensiv, forstyrrende og impulsiv atferd). Det anses som viktig å også fokusere på de negative konsekvensene av 'emosjonell funksjonshemming' og å forstå hvorfor vi må leve med våre negative følelser.
Emosjonell funksjonshemming
Når en person snakker om hva han føler, er hans hovedmål vanligvis å validere følelsene sine, forstå og akseptere den emosjonelle opplevelsen. Emosjonell ugyldighet, derimot, innebærer å ignorere, benekte, kritisere eller avvise andres følelser.
Flere studier har sett på effekten av emosjonell funksjonshemming. Konklusjonene er klare: det er svært skadelig for psykisk helse. Mennesker som opplever følelsesmessig funksjonshemning har større sjanse på depressive symptomer.
Emosjonell funksjonshemming har mange negative effekter. En person som ofte er følelsesmessig funksjonshemmet kan ha problemer med å akseptere, kontrollere og forstå følelsene sine.
I tillegg er det mindre sannsynlig at personer som forventer at følelsene deres blir ugyldig har psykologisk fleksibilitet, nemlig evnen til å tolerere vanskelige tanker og følelser og motstå å forsvare seg unødvendig.
Jo mer psykologisk fleksibilitet en person har, jo bedre er de i stand til å leve med følelsene sine og komme seg gjennom vanskelige situasjoner. For eksempel, i kjølvannet av et brudd, føler en ung mann sinne, tristhet og forvirring. Vennen hans lytter til ham og bekrefter ham. Mannen normaliserer deretter motstridende følelser og forstår at følelsene ikke vil vare evig.
På den annen side forstår en annen mann som går gjennom samme type brudd ikke følelsene hans, føler skam og frykter å miste kontrollen over følelsene sine. Vennen hans gjør ham ugyldig og vil ikke høre på ham. Mannen prøver da å undertrykke følelsene sine, noe som utløser angst og til og med kan føre til depresjon.
Disse to eksemplene, hentet fra studien 'Processer av underliggende depresjon: risikoaversion, emosjonelle skjemaer og psykologisk fleksibilitet' av amerikanske psykologer og forskere Robert L. Leahy, Dennis Tirch og Poonam S. Melwani, er sjeldne, men ikke uten fare. Unngåelsesresponsen, hvor vi gjør alt for å unngå å oppleve negative følelser, forsterkes ofte av de rundt oss.
Noen mennesker er så påvirket av andres ulykker at bare det å se denne sorgen gjør dem ulykkelige. Derfor svarer de med positive kommentarer. Evnen til å leve med følelsene våre er imidlertid avgjørende. Å undertrykke eller unngå dem løser ingenting. Å prøve å unngå negative følelser for enhver pris har faktisk ikke ønsket effekt – tvert imot har følelsene en tendens til å komme tilbake oftere og mer intenst.
Å være negativ: en sinnstilstand med gammel opprinnelse
Dessverre er ikke folk laget for å være positive hele tiden. Tvert imot er det mer sannsynlig at vi husker dårlige minner. Dette stammer sannsynligvis fra en tid, århundrer siden, da vår overlevelse var avhengig av vår refleks for å unngå fare. En person som ignorerer tegn på fare, selv bare én gang, kan havne i en katastrofal eller til og med dødelig situasjon.
I denne artikkelen, "Dårlig er sterkere enn braForfatterne, begge psykologer, forklarer hvordan i evolusjonshistorien var det større sannsynlighet for at organismene som var flinkere til å identifisere farer overlever trusler. Så det var mer sannsynlig at de mest årvåkne ville gi genene sine videre. Som et resultat er vi på en måte programmert til å ta hensyn til potensielle farekilder.
Hvordan negativitetsskjevheten og toksisk positivitet manifesterer seg
Dette fenomenet er kjent som negativitetsbias. Forskning har identifisert fire manifestasjoner av denne skjevheten som lar oss forstå den bedre. En av disse manifestasjonene er assosiert med vokabularet vi bruker for å beskrive negative hendelser.
I et fenomen som kalles negativ differensiering, viser det seg at vokabularet vi har for å beskrive negative hendelser er mye rikere og mer variert enn vokabularet som brukes til å beskrive positive hendelser. I tillegg blir negative stimuli generelt tolket som mer forseggjorte og differensierte enn positive.
Ordforrådet som brukes til å beskrive fysisk smerte er også mye mer komplekst enn ordforrådet som brukes for å beskrive fysisk nytelse. Et annet eksempel er at foreldre synes det er lettere å bedømme babyens negative følelser enn de positive.
Ikke flere prefabrikkerte setninger
Negative følelser er et produkt av menneskelig kompleksitet og er like viktige som positive.
Neste gang noen betror deg om følelsene sine, hvis du ikke vet hva du skal si, velg lytting og emosjonell bekreftelse. Bruk uttrykk som "Ser ut som du har hatt en tøff dag" eller "Det var vanskelig, ikke sant?"
Det er verdt å merke seg at det å være positiv ikke alltid er synonymt med giftig positivitet – poenget med dette er å avvise og unngå alt negativt og bare se den positive siden av ting. Et eksempel på positivt og validerende språk er: "Det er normalt å føle det slik etter en så alvorlig hendelse, la oss prøve å forstå det." Giftig positivitet, på den annen side, høres mer ut som "Slutt å se det negative, tenk på det positive i stedet."
Til slutt, hvis du ikke er i stand til å validere og lytte, er det viktig å få noen med riktig ekspertise til å hjelpe.
Kilder inkludert DazedDigital (link), Positivpsykologi (link), Samtalen (link), mote (link)
